农村女人小麦“尾随”返城上大学的知青丈夫林木来到北京，使林木一家平静的生活被彻底打破。按部就班的日子变得吵吵闹闹，小麦的新生活充满坎坷、辛酸、歧视和挑战：婆婆杨文采根本不承认这个农村媳妇，并一直怂恿儿子林木能够找一个般配的伴侣；上大学的丈夫林木屡屡在感情上“精神出轨”；小麦要与小叔子、小姑子争夺生活得空间；更重要的是她要在北京这个大都市中打拼出自己和女儿丫丫生存的空间，只有瘫痪在病榻上的公公林原平看出：王小麦是林家的希望......。

转眼十多年过去了，凭借着生性乐观、勇敢泼辣的一股子“憨劲”，在经历过无数磨难后，小麦拥有了大学文凭、“小麦制衣厂”、获得了婆婆和家庭成员的认同和尊重，小麦已经彻彻底底成为一个“城里人”，而给她的一生造成无数麻烦的丈夫林木终于在情感上回归了。

故事以曲折的情节、丰富而质感的细节展现了一个农村女人的奋斗史，是改革开放三十年来中国城市化进程的一个缩影。从小麦身上，我们可以看到当代中国经济社会发展对普通人的深刻影响——中国人活得像个人啦，他们不但有了体面、自尊和自由，更重要的是他们实现了“中国梦”——通过诚实劳动终于可以过上幸福生活了。